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CELEBRAR LA NAVIDAD
SIENDO MINORÍA
A pesar de que Jesús haya nacido en el inmenso continente asiático, es precisamente aquí donde Él sigue siendo el gran desconocido. De hecho, los católicos son una minoría en todos los países asiáticos, excepto en Filipinas. Es cierto que actualmente en muchos países celebran la Navidad, pero lo hacen desde el punto de vista meramente económico. Es decir, Jesús no entra para nada: de hecho el saludo “Feliz Navidad”, se sustituye en muchas partes por un simple “Mis mejores deseos”.
Solamente en el contexto de la comunidad cristiana y en las muchas obras sociales de numerosas congregaciones religiosas, tanto católicas como protestantes, la Navidad se celebra según su sentido original.
Publicado el 01 de diciembre 2009
Alvaro Pacheco
Misionero de la Consolata en Corea del Sur
Algunos ejemplos
Entre los países musulmanes, son pocos aquellos donde se puede celebrar, aunque sea con muchas limitaciones la fiesta de Navidad. Entre éstos se encuentran Jordania y Pakisxtán. En Malasia, a pesar de que el día de Navidad sea un día festivo, está prohibido celebrarlo como expresiones religiosas, siendo una fiesta puramente civil.
En Pakistán, el 25 de diciembre es fiesta nacional porque los cristianos constituyen cerca del 1% de la población. En la India, muchas tradiciones inglesas han permanecido en el país después de la independencia, incluso la fiesta de Navidad. Por ello, el 25 de diciembre es un día festivo, aunque solamente el 3% de la población es cristiana. Las parroquias lo celebran de forma activa, y las escuelas cristianas organizan distintos programas para festejar el nacimiento de Jesús.
En Israel, la mayoría de la población no celebra la Navidad, sino el Hanukkah. La Navidad se celebra solamente en las pocas y pequeñas comunidades cristianas presentes en Palestina y en áreas controladas por los Israelitas, sobre todo en Belén.
Oriente asiático
En el Asía oriental la Navidad es una cuestión fundamentalmente comercial, en Japón, aunque el día de Navidad no es festivo. En China tampoco la Navidad es fiesta legal; los cristianos lo celebran de manera privada. Pero muchos chinos, aunque no sean cristianos, intercambian tarjetas y regalos como se hace en Occidente.
Macao y Hong Kong han mantenido las tradiciones cristianas incluso después de la anexión a China y, por tanto, el 25 de diciembre sigue siendo un día festivo.
Corea del Sur es el único país del Asia oriental que reconoce la Navidad como fiesta nacional. Los coreanos tienen sin embargo un nombre especial para “Papá Noel”, lo llaman “Santa Haraboji” (Santo abuelo, del inglés Santa Claus).
Signos externos
Las decoraciones callejeras hablan de Navidad, aunque la referencia a Jesús no se encuentra por ninguna parte. De hecho, es necesario ir a las iglesias y parroquias para encontrar el verdadero sentido de la Navidad. A pesar de que, la misa de Navidad es transmitida en muchos países por los canales de televisión nacionales.
Filipinas y Timor del Este son los únicos países de Asia donde la mayoría de la población es católica; especialmente en Filipinas donde se encuentran las más antiguas tradiciones navideñas.
De hecho el 25 de diciembre es uno de los días festivos más importantes del calendario. Filipinas tiene la fama de ser el país donde la Navidad dura más. Comienza a hacerse “presente” ya en septiembre, llegando después a los días centrales que comienzan el 16 de diciembre hasta el 24 con la misa de gallo. Son también festivos los días 28 (fiesta de los Inocentes) y el 6 de enero (Epifanía).
Celebrar la Navidad en un contexto no cristiano
Celebrar la Navidad tiene un significado especial en Asia, porque los cristianos lo hacen en un contexto de minoría frente al resto de las religiones. Pero precisamente por esto es un valioso gesto, sobre todo en el ámbito de diálogo interreligioso. Por ejemplo, aquí en Corea muchos monjes budistas hacen llegar su felicitación a los sacerdotes y a las comunidades católicas; además, en muchos templos budistas se ven mensajes escritos sobre tiras de bambú deseando a los cristianos una feliz Navidad.
En el barrio de Okkil-tong, donde nosotros tenemos un pequeño centro para el diálogo interreligioso hay también un pequeño templo budista: el 25 de diciembre, a la mañana temprano, el monje visita a nuestros misioneros llevando fruta y algún que otro regalo para felicitarlos. Evidentemente, después en mayo, en la fiesta de Buda nosotros y otros sacerdotes y obispos hacemos lo mismo con los budistas.